二、未来的俄罗斯往何处去?
1、强权还是民主?
西方一开始对普京抱有推行民主的厚望，前美国总统小布什“从他的眼中看出了真诚”。但普京最后还是露出了“狐狸尾巴”，在他担任总统的八年，加上梅德韦杰夫的三年多，可以看出俄罗斯近年一直走的都是一条“强人路线”，对内吹捧领导人、精心塑造神化领导人，压制独立新闻媒体、打压反对派或异议人士活动空间、利用掌握行政权力的优势，操纵选举，甚至修改法律，以此来解体反对势力，加强权力垄断。凡是反对普京或对普京构成威胁的势力或个人，都将不会有好的下场。无论是当年英俊潇洒的俄罗斯首富霍多尔科夫斯基，还是著名的女记者安娜 波里特科夫斯卡。普京收缩了反对党的权力空间，收缩了地方的权力，通过打击寡头，把原来寡头旗下的传媒转换到了自己的手中。
前些年，修改宪法延长总统任期及取消地方长官选举制，改由总统任命就是最好例证。在普京多年的统治下，俄罗斯的民主派势力与极左派势力代表俄共，基本被泡沫化，没有了影响力，剩下的都是亲普京势力的天下。
在新闻、传媒与言论自由方面，普京时代的管制比叶利钦时代更多了。但1990年代以来俄罗斯已经开放报禁，而民营媒体再管制，也比官办媒体一统天下要强。普京执政期间多次发生暗杀记者和报人的事件，这固然是民主孱弱的体现。比如在2002年，莫斯科大剧院事件，由于独立电视台的报道，泄露了警方的行动，独立电视台领导被更换。不久，修改了《传媒法》，对媒体在反恐行动中的报道进行控制。
秦晖教授曾就此认为，以今天西方人的立场看，近年来俄罗斯的民主的确“倒退”了，但是却并非向“左”倒退，而是向“右”倒退;不是倒退回苏联，而是向沙俄“传统”倒退;不是向列宁-斯大林主义，而是向东正教“倒退”。而这在叶利钦时代实际上就已开始，普京时代无疑更为明显。所以俄共说普京“比叶利钦走得更远”，也没错。当然，作为一个现实政治中的精明政客，普京有“见人说人话，见鬼说鬼话”的本事，并不经常把“主义”挂在嘴边。但是如果他也有“主义”的话，类似于《红轮》的那种斯拉夫保守主义可能是其主要成分。
其实不只是普京，不光是俄罗斯，历史上的许多过程显示：强力控制下的大帝国没有一个是永垂不朽的。越是强力控制，越难以形成替代组织资源，一旦解体就更难建立正常秩序。因此民主化经历阵痛固然毫不奇怪，民主化失败，持续的混乱使人厌倦，最终呼唤出一位铁腕人物建立新的强力控制也极有可能。但是尽管“帝国后遗症”中今不如昔的议论与事实均不少，真能回到昔日的可能却几乎没有。我国民初混乱时代今不如昔的怨声不绝，但几乎无人愿意回到帝制，袁世凯称帝与溥仪的复辟都被唾弃。1917年以后的俄国、1918年以后的德国等等也莫不如此。
但是，如果一个国家需要靠神化某个人成为“英明领袖”而达到凝聚民心目的的话，便是一种不切实际的“意淫”，不仅这样的国民无法成为当家主人，就是整个国家都不会有希望。
2、经济发展还是衰退
俄罗斯人民近年来生活水平的提高，也是普京获得广泛拥护的原因之一。据统计，在苏联解体后的20年中，很多俄罗斯人受惠于欣欣向荣的经济。普京执政8年期间国民平均月工资增长了7倍，从1999年12月31日上任之初的80美元增长至2008年的640美元，与此同时GDP增长了5倍。
但是，这并不是普京经济政策所导致的，而完全是石油价格上涨的结果。在俄罗斯国内生产总值构成中出口占近1/3，其中又尤以能源和原材料产品为主。在增长最快的2007年，能源和原材料产品占出口商品的比重高达90.2%，仅石油和天然气两项就占出口总额的64.2%。可以说，如果抛开石油等资源因素，俄罗斯经济基本没有增长，更没有形成健康的私营经济体系。光是石油的产值就够每个俄国人每年分配2500美元，一个家庭三四口人一年可分上万美元。如茅于轼所说，俄罗斯的经济问题是靠自然资源获得的财富建成一个福利国家，培养了群众靠政府不靠市场的心理，再加价格的扭曲，引导资源配置的错误，经济效率很差。百姓的生活不错，但发展缺乏潜力，经济陷入了停滞。
政治体制上的“半拉子”，对经济发展的影响也是重大的。为维护个人权威和笼络民心，普京特别热衷打击富豪，打击民营经济，以加强国有经济的控制，类似于中国的“国进民退”，也更类似于上世纪中叶天朝的“打土豪，分财富”，这样做，可能会争得一些底层的支持，但对于国家经济的发展，却是毁灭性的破坏。
据此，世界银行今年6月发布报告，称俄罗斯2000年至2008年未能改革经济政策。其间，政府对经济高度控制，使经济日益依赖油气出口。国际货币基金组织(IMF)14日警告，俄政府要么认真推行经济改革，要么坐视经济陷入再度衰退。一些经济学家提醒，除非预算制定过程合理化，摆脱特殊政治利益集团的把持，转而专注社会支出，否则俄经济将面临停滞风险。
3、对抗西方还是脱亚入欧
俄罗斯一直以来在国际关系的处理上是比较暧昧的。在世界版图上，俄罗斯一直处在一个尴尬的位置：从疆域而论，俄罗斯绝大部分领土在亚洲，它似乎可以算作是亚洲国家;而其首都却又在欧洲，更关键的是，其文化宗教，也更带有欧洲色彩，由此而论，它又当属欧洲。