控制的电视台记者拦路采访，他惊讶自己行程外泄，当街怒斥记者5分钟，并炮轰对方窃听其手机并入侵电邮侵犯私隐，“日夜跟踪如影随形”，更直指俄国是“野蛮国家”。美国国务院曾试图淡化事件，指麦氏无意指控传媒，但当局其后证实已就驻俄大使安全向克宫提出交涉。
麦克福尔（Michael McFaul）早前透过电话，与俄罗斯人权组织“为人权”（For Human Rights）主席波诺马廖夫（Lev Ponomaryov）约定，上周四到对方办公室会面，行程虽然秘密进行，但当他乘车抵达对方办公室，一步出车门就遇到有官方背景的俄罗斯独立电视台（NTV，由俄罗斯国营天然气公司Gazprom持有）的两名记者阻挡去路，质问他会面性质。
根据NTV上载网站的片段，麦克福尔起初尽量保持勉强的笑容回应，之后就再无法遏抑怒火，以俄语与记者舌战5分钟，指控记者不断跟随骚扰，质疑自己受到监控。“你们的大使到了美国到任何地方都无人干涉。难道你们不会为自己的所作所为感到羞耻？你们这样会令国家蒙羞。”
他又质问记者如何掌握他的行踪。“这是非常严重的问题，若你们截听我的电话或黑莓取得我的日程，这行为已违反《日内瓦公约》。”记者回应是由“公开途径”取得资讯，但未透露资料来源。麦克福尔就继续骂：“俄罗斯证明是个野蛮国家。这并不正常。”不过，麦克福尔始终未有拿出确凿证据，证明其电子通讯遭截听。
波诺马廖夫亦说：“我肯定NTV窃听到麦克福尔跟我谈会面时间和地点，否则怎会知道这些资料。”麦克福尔当晚在微博twitter留言：“不管我走到哪里，NTV的人都会出现。我很想知道，是谁将我的日程交给他们？我想知道，俄罗斯有没有法例管束这种事情？我尊重传媒到处采访及发问任何问题的权利，但他们有权阅读我的电邮或截听我的电话吗？”
他看到NTV将骂人片段公开后，在twitter为辱骂俄罗斯“野蛮”而道歉，强调自己“非常尊敬俄罗斯”，只是以“拙劣的俄语讲错说话”，解释他只是想骂NTV“野蛮”，而不是要骂整个国家。
俄罗斯下议院国际事务委员会副主席克利莫夫（Andrei Klimov）批评，麦克福尔的举措“不合外交礼节”。他指出，俄罗斯的情报机构从不跟踪外国大使，这是“金科玉律”。
美国国务院发言人托纳（Mark Toner）上周曾表示，麦克福尔只是就传媒监察他的行踪提出疑问，并非指控传媒。但托纳随后立场转趋强硬，称麦克福尔在俄罗斯发生多次事故，令美国担忧他的保安及人身安全，已向俄方提出交涉。俄方未公开回应事件；NTV则强调，他们拥有庞大线人网络。