背景
俄日领土争端
千岛群岛位于堪察加半岛和北海道之间，包括大小30多个岛屿，全长约1200公里，总面积约1.5万平方公里，是鄂霍次克海和北太平洋间的重要通道。该群岛南部的色丹、齿舞、择捉、国后(即日本所称的“北方四岛”)紧靠著名的北海道渔场，经济和地缘战略意义尤其重要。
日俄战争后，日本占领俄库页岛南部。1875年，日俄签署条约，千岛群岛全归日本。1945年，随着二战接近尾声，美英苏在1945年2月的雅尔塔会议上达成默契，《雅尔塔协定》指出，“库页岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联”，“千岛群岛须交予苏联”。同年8月8日，苏联对日宣战，发起远东战役。千岛群岛战役是远东战役的一个重要组成部分。苏联派兵占领了国后、择捉、色丹和齿舞四岛。此后，苏联和现在的俄罗斯一直实际控制着包括国后、择捉、色丹和齿舞在内的整个千岛群岛，大大改善了其在北太平洋地区的战略环境。日方多次要求归还“北方四岛”，均未成功。
1946年2月，苏联单方面宣布将千岛群岛、南库页岛及齿舞、色丹两岛并入苏联版图，日本朝野对此不予承认。1956年10月19日，苏联和日本在莫斯科签订联合宣言，苏联同意在缔结和平条约后，把四岛中的齿舞、色丹两岛交还日本。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的政治遗产。
日方认为，俄方利用日本战败强占四岛是 “非法占领”，只有将四岛归还日本后，日本才能与俄签署和平条约。俄方认为其占领四岛是二战的结果，改变这一结果将意味着否定二战。俄方主张，根据苏联和日本1956年签署的《日苏联合宣言》，俄只能以签署和平条约为条件将齿舞、色丹两岛归还日本。由于双方互不让步，两国至今未能签署作为两国关系基础的和平条约。
解读
俄专家谈南千岛群岛价值所在
南千岛群岛资源丰富，四岛附近正好是南北暖流寒流相会之处，从而形成了暖寒流鱼类相聚的场所，因此这里有“鱼类宝库”之称。择捉岛和国后岛属于火山地带，具有丰富的温泉和地热资源，还有丰富的矿产资源金、银、硫黄、硫化铁等。
俄罗斯大多数港口因为纬度位置较高，一到冬天就会因海面结冰而封港。每年俄罗斯都会出现有船只因海面结冰而被困。而千岛群岛是俄罗斯为数不多的几个不冻港之一。如果整个千岛群岛，特别是地处最南端的南千岛群岛都在俄罗斯的控制之下，那么俄罗斯出入太平洋就会非常便利了。这无论是对于俄罗斯远东经济发展，还是对俄海军力量部署，特别是在军事上牵制日本，都会起到重要的战略意义。
俄罗斯《观点报》2月7日刊登专家访谈，俄罗斯科学院远东研究所日本问题专家维克托·帕夫利亚坚科就俄日领土争端近一时期变得十分尖锐回答提问，评价南千岛群岛的经济价值，分析俄日两国各自的兴趣所在。
问：大家在谈论南千岛群岛时，通常着眼的都是该地区所具有的军事战略意义，对俄来说，其经济价值有哪些？
答：如果说南千岛群岛对俄罗斯GDP的贡献，这首先涉及生物资源，每年产值达15亿-20亿美元。而且，这都是可再生的生物资源。
还在苏联时期就已在南千岛群岛上发现了金银矿，当时已有硫黄开采，现在仍在开采。众所周知，这里还蕴藏有铼这种稀土金属，这是火山活动的产物，在无线电电子方面用途很广。
问：广阔的海域和南千岛群岛是俄罗斯整个远东可靠的安全区吗？
答：如果有一个“安全带”，那国家的大陆部分就会感觉更有底气，这是任何一个具有这种能力的国家都会采取的战术和战略。
问：据一些经济学家估计，仅南千岛群岛及其周边海区自然资源总价值就超过2.5万亿美元，您对这一数字有何看法？
答：直到最近，南千岛群岛的总价值被估计为大约500亿美元，把估值“变成”2万亿，当然还需要努力。
问：不管怎样，我们不会说，如果不是这500亿，我们就会归还这些岛屿……
答：是的，只要看看梅德韦杰夫总统的所有讲话就会明白这一点。为何对该地区投资？计划为四岛的发展拨出100多亿美元，这是很大一笔钱。投入这笔钱难道只是为了面子吗？估计不是。因此，这里考虑的是这些岛屿的总体价值，既有经济的，也有军事战略方面的。
问：俄罗斯的情况已清楚，那日本人的主要兴趣在哪里？是经济的，政治的，还是军事的？
答：对日本来说，获得南千岛群岛是为了洗刷二战失败的一个“污点”，另一个“污点”是美军基地。日本政府想向国人灌输这样一种认识，即日本没有战败，教科书和学校里早就存在着这种思想，日本人早就被强行灌输日本不是战败而是结束了战争这种观点。因此，这些“污点”会凸显日本的失败和所受到的惩罚，这也是决定日本对南千岛群岛立场的一个动因。
