据环球时报报道，目前，俄军正在向北顿涅茨克增派力量，并企图夺取利西昌斯克-巴赫穆特高速公路，以对卢甘斯克州境内鲁比日内、北顿涅茨克和利西昌斯克等重要城市内驻扎的乌军进行彻底包围。外媒15日援引专家分析称，虽然北顿涅茨克仍处于乌军控制之中，但其实际上已被俄军包围。据外媒17日报道，卢甘斯克地区一高级官员称现已有1.6万名乌军在北顿涅茨克和利西昌斯克陷入了包围之中。
而乌克兰方面也对北顿涅茨克十分看重。据外媒报道，美国此前曾向乌克兰提供了被认为是“高精尖”的M777榴炮弹，而乌克兰则“不遗余力”地将这些榴炮弹都部署在伊久姆附近和北顿涅茨克所在的顿巴斯地区。另据报道，为阻滞俄军对北顿涅茨克的进攻行动，乌军还炸毁了那里的两座铁路桥。
北顿涅茨克为何很重要？
事实上，北顿涅茨克从俄乌冲突一开始就遭到了俄军的打击，是目前乌军控制下最东面的主要城市，也是俄军在顿巴斯地区最重要的进攻目标之一。对俄方而言，“拿下”北顿涅茨克具有政治和军事的双重意义。
从政治层面上看，自2014年乌东地区爆发危机以来，乌政府就将卢甘斯克州的行政部门设置在北顿涅茨克。对乌克兰而言，北顿涅茨克相当于卢甘斯克州的首府。分析认为，俄方拿下该城，是其确保卢甘斯克“独立”的先决条件之一，也是实现俄在乌“特别军事行动”目标的重要组成部分。
▲13日，驻守在顿涅茨克郊外的亲俄武装装甲部队
从军事层面上看，北顿涅茨克的地理位置也很关键。据俄媒5月15日报道，截至5月14日，俄军在顿涅茨克市以北约6公里的阿夫杰耶夫卡市郊外取得重大胜利。另据报道，俄罗斯车臣国民近卫军中将、车臣共和国总统拉姆赞·卡德罗夫此前对外表示，卢甘斯克武装部队在俄军和车臣国民近卫军的支援下，已经完全控制了位于卢甘斯克西部的波帕斯纳亚。乌方同日在视频节目中也表示“波帕斯纳亚不再在我们手中”。若俄军再“拿下”北顿涅茨克，则将形成“连片攻势”，为俄军攻下卢甘斯克全境提供条件。
分析称，对乌军而言，一旦北顿涅茨克失守，乌军将失去其目前在东部的重要城市，其在扎波罗热州阿尔捷莫夫斯克的阵地也将受到威胁。此外，这也是重要的公路枢纽，一旦失守，俄军可借公路交通攻击利西昌斯克的乌军，并掐断乌军重要补给线。
军事专家：未来两周是关键时刻
据外媒报道，乌克兰卢甘斯克州政府负责人海代在社交平台发文称，“激烈的斗争将在北顿涅茨克展开，而新的军事装备正在运来的路上。”海代强调称，“北顿涅茨克”之战，乌将借助新攻击性武器进行斗争。
据报道，5月15日，美国向乌克兰提供的总计共90门M777榴弹炮除一门外已全部运抵乌克兰，其中大部分都已在前线部署。此外，美国还向其提供了18万发炮弹。美媒称，100门M777榴弹炮大约能装备4-5个旅的炮兵部队。美国国防部此前曾表示，已有200多名乌克兰士兵完成了M777榴弹炮的使用训练。
▲乌军操作M777榴弹炮
据悉，M777榴弹炮具有低轮廓、高生存力，可以用车辆牵引或直升机吊运，具有快速部署和装载等特点，每分钟可向20-25英里外的目标发射五发炮弹。一匿名美国高级官员称：“我们非常确信，这些榴弹炮将非常有效地帮助乌克兰在顿巴斯地区的战斗。”美媒称，这是自俄乌冲突以来，美国向乌克兰捐赠的最有用的武器装备之一。
据报道，德米特里·博尔坚科夫认为，未来两周将是决定顿巴斯乌军命运的关键时刻，但是俄军领导层的计划尚不清楚。海代则称，乌军在等待增援，并已经准备好进行一场“激烈的斗争”。