BBC持续开展调查，利用公开信息并与俄军士兵家属交谈，编制了一份超过3500名俄军阵亡者的名单，包括他们的姓名和军衔。这显示俄军阵亡实际数字很可能要高很多。
我们的研究还显示，每五名阵亡的俄罗斯军人中就有一名中级或高级军官。
所有这一切告诉我们什么？
高级军官阵亡所占比例之高令人震惊。俄军的高级军官人数非常多，总共约有1300名将级军官，但是在战区附近不可能集中很多将军。
不过有一些人运气不佳，相当多的俄军高级将领在错误的时间、身处错误的地点。
这可能是因为俄罗斯高级军官必须执行任务并做出决定，迫使他们更接近前线。而在其他国家的军队中，这些任务和决定都是由低级军官负责。
西方官员还表示，俄罗斯军队士气低落，迫使军队不得不将他们的重量级人物投入行动以提高官兵士气。
据称，造成这些高级军官冒险亲自出征，其中一个原因是缺乏通信设备，迫使他们使用传统电话，导致他们更接近火线，自己行动安全受到威胁。
此外，美国媒体报道称，乌克兰军事情报人员专门部署狙击手或火炮瞄准俄罗斯军官层发动袭击，而且美国还向乌克兰提供了有关俄军高级军官行踪的情报。
违规驾机
但是，如果博塔舍夫将军在家安度退休生活，所有这一切对于他来说都会是纯粹的学术性问题。那么他为何投入火线激战呢？
博塔舍夫的军旅生涯并非一帆风顺：2012年，因违规驾驶的一架战斗机坠毁后，他被军队开除。
当时，他驾驶的是一架尖端的苏-27战斗机，其发动机技术是俄罗斯军事技术皇冠上的一颗明珠。
在俄罗斯军队中，要想获得驾驶特定类型喷气式战斗机的授权，首先必须经过许多小时的特殊飞行训练。
博塔舍夫没有被授权驾驶苏-27，但是他还是想尽办法钻进了战机座舱。 他在飞行途中失去了对飞机的控制，不过他和一名同事却成功弹射跳伞逃生。
他在这次“不幸”中幸存下来，但他心知肚明要为此付出代价。
更糟糕的是，这并不是博塔舍夫第一次违规驾驶战斗机。
2011年，博塔舍夫偷偷钻进一架苏-34的座舱，但是他并没有驾驶这架俄罗斯先进战斗轰炸机的驾照，在空中玩了一次非法“兜风”。
偿还债务
2012年，法院判决博塔舍夫必须为坠机损失支付约7万5000美元的罚金，其实这架飞机价值数百万美元。根据公开资料，他上个月阵亡时，仍然欠了一半以上的罚金。
随后，博塔舍夫被军队解职，被调往1950年代成立的合作志愿者协会(DOSAAF)工作。该组织与俄罗斯陆军和海军关系密切，旨在培养年轻人对各种军事事务的兴趣。
他的军队退休金大约是360美元，而他的薪水也高不过这个数字。
就算有了这笔收入，他也难以偿还他欠国家的巨额罚金。据称，博塔舍夫阵亡前，一直在一家私营军事公司工作。
莫斯科否认此类私营军事公司与俄罗斯政府有任何联系。