乌克兰的经济金融危机也越来越严重。美西方一直密切监测乌克兰的经济和金融部门的情况，相关评估认为乌克兰的经济状况正以越来越快的速度恶化。这方面的例子是，乌克兰决定从9月初开始在国内启动大规模私有化，将出售420家企业。7月26日，乌克兰国营能源公司Naftohaz宣布对其欧洲债券持有人的付款到期出现技术性违约，显然这会导致乌克兰经济和金融系统的连锁反应，也侧面证明了乌克兰国家财政状况的恶化。美国主要的信用评级机构也证实了这一点，认为乌克兰推迟支付国家债务的协议为违约。这些显然也会影响到美西方接下来对乌克兰的贷款，加上西方援助的减少，对乌克兰是雪上加霜。
乌克兰总统泽连斯基在基辅举行的一次议会会议上欢迎乌克兰武装部队总司令扎卢日内将军。(2022年7月28日) 图自路透社
4. 俄罗斯收紧对乌东地区的政治安排。战场局势正在发生有利于莫斯科的变化的同时，俄罗斯也在抓紧推进乌东地区的政治安排。这就是近期媒体一直在讨论的话题，俄方正在为乌东四个地区（卢甘斯克、顿涅茨克、赫尔松、扎波罗热）的所谓“公投入俄”做准备，这些州的行政机构也已经签署了投票准备工作的相关文件，并在人口密集区悬挂广告牌进行“公投”动员。有媒体指出“公投”时间是9月11日，也即俄地方领导人选举的统一投票日，但也有媒体认为可能被推迟到冬季，届时俄罗斯与联军将完全控制上述区域，尤其是“顿涅茨克共和国”。
与此同时，俄罗斯也在强化对这些地区的行政管控，不仅总统办公厅第一副主任基里延科亲自负责监管这些区域的政治进程，俄方还从联邦中央和地方政府抽调具有丰富管理经验的官员补充到这些地区的行政机构，并担任高级职务。俄方的举动显然进一步激化乌东局势，这也导致乌克兰近期不得不做出激烈的回击。此外，媒体报道，正因为俄方的上述举动，欧盟多国试图采取取消对俄申根签证、宣布俄罗斯为恐怖主义支持国等举措来回应公投，并努力游说欧盟所有成员国采用这些举措。
俄乌冲突的拐点“大约在冬季”？
至于俄乌冲突的下一步走向，现在有越来越多的判断认为，双方战事的突破点很可能是今年的秋末冬初。随着这个时间节点的临近，围绕战争何时结束的讨论也成为焦点。有人说俄乌冲突将在今年年底结束，也有人说至少拖上一年，还有人想把冲突拖到几年后，但无论如何俄乌局势将在这个冬季变得更加“清晰”似乎有一定的声量。就俄乌双方而言，依然期望在冬季来临之前改变当前的战场现状。
乌克兰总统办公室主任叶尔马克提出，对乌克兰来说，在冬季之前完成战争的主动阶段至关重要。早在8月初，乌克兰总统办公室主任顾问波多利亚克接受法国《费加罗报》采访时提出，只有在给俄罗斯造成几个重大的战术失败后，乌克兰才准备与克里姆林宫开始和平谈判。同时，他也承认乌克兰媒体关于“反攻南方”的报道，只是“信息和心理行动的一部分”。
乌克兰和美西方都在等待攻势，因为攻势的成功将创造一个可以进行某种谈判、和平，至少是停火的局面。但迄今为止，乌军在任何一条战线上都没有取得进攻性的成果。所有迹象表明，未来两个月可能是决定性的。乌克兰的第二任总统库奇马接受BBC采访时也警告西方不要指望普京很快就会“死去”，也不要指望制裁即将在经济上扼杀俄罗斯，更不要指望普通的俄罗斯老百姓会大规模地加入反战抗议活动。乌克兰必须“在战场上决定一切”。另一方面，媒体指出，俄罗斯也在加强东部战线的部署，目标是在冬季之前确保对顿巴斯的控制。
实际上，俄乌都在做新一轮的动员准备。泽连斯基已经向最高拉达提交了从8月23日起将戒严令和总动员再延长90天的法案。据悉，乌克兰西部的一些城市正在编制18至60岁男性的居住名单，并将此交给地方军事委员会，以执行动员计划。俄罗斯则正在以独特的动员方式进行准备，各联邦主体正在组建营级志愿力量，预计将有5-6万人。这似乎成为双方正在为升级冲突做准备的新动向。
左图：一架俄罗斯战斗机在爆炸中损毁严重/网络图片；右图：克里米亚萨基空军基地爆炸后的卫星影像显示，现场多架战机被摧毁/路透社 大公网制图
俄乌和平谈判与西方的“B计划”
至于俄乌和平谈判的前景，目前各方都相对悲观，尤其是因为各方宣布的政治立场存在巨大差异，谈论俄乌达成和平协议还为时尚早。
刚刚访问乌克兰的联合国秘书长古特雷斯，毫不掩饰对俄乌关系未来的悲观态度，认为乌克兰的和平还有很长的路要走，甚至谈论俄乌总统会晤都为时过早。
俄罗斯国际事务理事会总干事科尔图诺夫则明确指出，任何关于停火的决定，很大程度上取决于西方的立场。如果“A计划”，即乌克兰的胜利，看起来越来越不现实，那么西方可能已经在考虑“B计划”了。这意味着不仅在莫斯科和基辅之间，而且在俄罗斯和西方之间至少将达成一个临时的妥协。
届时能否达成这样的临时妥协，我们拭目以待。